RESUMO A Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), do ponto de vista de quem chegou ao Brasil com bolsa e auxílio da Fapesp. Durante quinze anos, em posições funcionais, passa a conhecer a Fapesp por dentro. Descrevem-se as bases constitucionais, federais e estaduais, bem como os elementos infraconstitucionais que permitem à Fapesp ser uma das Agências de apoio à pesquisa mais distinguidas do mundo. O artigo descreve a mecânica de avaliação de projetos e programas. Os resultados dos investimentos da Fapesp em pesquisa científica produzem impactos intelectuais, econômicos e sociais em benefício do contribuinte paulista. Contudo, o patrimônio e o orçamento da fundação têm sido ameaçados repetidamente. Finalizando, o texto afirma que a manutenção da identidade da Fapesp requer o apoio de toda a sociedade paulista, pois a promoção da ciência e tecnologia traz benefícios que em muito excedem os seus investimentos.

ABSTRACT The Research Foundation of the State of São Paulo (Fapesp) as seen by a scientist who arrived in Brazil with a grant and a fellowship from the institution. For fifteen years, in functional positions, he got to know it from the inside. The constitutional bases, both at the federal and state levels, are described, as well as the infra-constitutional elements that allow Fapesp to be one of the world’s most distinguished research support agencies. This article describes the mechanics of evaluating projects and programs, and the results of Fapesp’s investments in scientific research in terms of the intellectual, economic, and social impacts for the benefit of São Paulo’s taxpayers. Harrowingly, however, the foundation’s assets and budget have been repeatedly threatened. Finally, the text states that maintaining Fapesp’s identity requires the support of the entire São Paulo society and the awareness that promoting science and technology generate benefits that far exceed the investments.